Gores makhluk kecil, mendapat lemak, dan mengunci karbon pemanasan planet

Haiwan kecil yang tidak jelas sering dijual sebagai makanan akuarium telah secara senyap -senyap melindungi planet kita dari pemanasan global dengan melakukan penghijrahan epik, menurut penyelidikan baru.

Ini “wira unsung” yang dipanggil Zooplankton Gorge sendiri dan tumbuh lemak pada musim bunga sebelum tenggelam beratus -ratus meter ke lautan dalam di Antartika di mana mereka membakar lemak.

Ini mengunci banyak karbon pemanasan planet sebagai pelepasan tahunan kira-kira 55 juta kereta petrol, menghentikannya dari pemanasan atmosfera kita, menurut penyelidik.

Ini lebih banyak daripada saintis yang diharapkan. Tetapi sama seperti penyelidik mendedahkan perkhidmatan ini ke planet kita, ancaman kepada zooplankton berkembang.

Para saintis telah menghabiskan masa bertahun -tahun untuk meneliti penghijrahan tahunan haiwan di perairan Antartika, atau Lautan Selatan, dan apa yang dimaksudkan untuk perubahan iklim.

Penemuan itu adalah “luar biasa”, kata pengarang utama Dr Guang Yang dari Akademi Sains China, sambil menambah bahawa ia memaksa pemikiran semula tentang berapa banyak karbon kedai-kedai Lautan Selatan.

“Haiwan itu adalah seorang pahlawan yang tidak dikenali kerana mereka mempunyai cara hidup yang begitu keren,” kata pengarang bersama Dr Jennifer Freer dari British Antartika.

Tetapi berbanding dengan haiwan Antartika yang paling popular seperti ikan paus atau penguin, zooplankton kecil tetapi perkasa diabaikan dan tidak dihargai.

Sekiranya ada yang mendengarnya, ia mungkin sebagai jenis makanan ikan yang boleh dibeli secara dalam talian.

Tetapi kitaran hidup mereka adalah ganjil dan menarik. Ambil copepod, sejenis zooplankton yang merupakan saudara jauh ketam dan lobster.

Hanya saiz 1-10mm, mereka menghabiskan sebahagian besar kehidupan mereka tidur antara 500m hingga 2km jauh di lautan.

Dalam gambar -gambar yang diambil di bawah mikroskop, anda dapat melihat sosis lemak yang panjang di dalam badan mereka, dan gelembung lemak di kepala mereka, menerangkan Prof Daniel Datuk Bandar yang memotret mereka di Antartika.

Tanpa mereka, suasana planet kita akan lebih hangat.

Secara global, lautan telah menyerap 90% daripada manusia panas yang berlebihan telah dicipta dengan membakar bahan api fosil. Dari angka itu, Lautan Selatan bertanggungjawab untuk kira -kira 40%, dan banyak yang turun ke Zooplankton.

Berjuta -juta pound dibelanjakan secara global untuk memahami bagaimana sebenarnya mereka menyimpan karbon.

Para saintis sudah sedar bahawa zooplankton menyumbang kepada penyimpanan karbon dalam proses harian apabila sisa karbon yang kaya dengan haiwan tenggelam ke lautan yang dalam.

Tetapi apa yang berlaku apabila haiwan berhijrah di Lautan Selatan tidak dikira.

Penyelidikan terkini yang difokuskan pada copepods, serta jenis zooplankton lain yang dipanggil Krill, dan SALPS.

Makhluk -makhluk ini memakan fitoplankton di permukaan laut yang tumbuh dengan mengubah karbon dioksida menjadi bahan hidup melalui fotosintesis. Ini berubah menjadi lemak di zooplankton.

“Lemak mereka seperti pek bateri. Apabila mereka menghabiskan musim sejuk di dalam lautan, mereka hanya duduk dan perlahan -lahan membakar lemak atau karbon ini,” jelas Prof Daniel Datuk Bandar di University of Exeter, yang bukan sebahagian daripada kajian itu.

“Ini mengeluarkan karbon dioksida. Kerana cara kerja lautan, jika anda meletakkan karbon yang sangat mendalam, ia mengambil masa beberapa dekad atau berabad -abad untuk CO2 itu keluar dan menyumbang kepada pemanasan atmosfera,” katanya.

Pasukan penyelidikan mengira bahawa proses ini – memanggil pam penghijrahan menegak bermusim – mengangkut 65 juta tan karbon setiap tahun hingga sekurang -kurangnya 500m di bawah permukaan laut.

Daripada itu, ia mendapati bahawa copepods menyumbang paling banyak, diikuti oleh krill dan salps.

Itu kira -kira bersamaan dengan pelepasan dari memandu 55 juta kereta diesel selama setahun, menurut kalkulator pelepasan gas rumah hijau oleh EPA AS.

Penyelidikan terkini melihat data yang meregangkan kembali ke tahun 1920 -an untuk mengukur penyimpanan karbon ini, yang juga dikenali sebagai penyerapan karbon.

Tetapi penemuan saintifik sedang dijalankan kerana penyelidik berusaha memahami lebih lanjut mengenai kitaran penghijrahan.

Awal tahun ini, Dr Freer dan Prof Mayor menghabiskan dua bulan di kapal penyelidikan Polar Sir David Attenborough berhampiran Pulau Orkney Selatan dan Georgia Selatan.

Menggunakan jaring besar, saintis menangkap zooplankton dan membawa haiwan di atas kapal.

“Kami bekerja dalam kegelapan lengkap di bawah cahaya merah sehingga kami tidak mengganggu mereka,” kata Dr Freer.

“Yang lain bekerja di bilik-bilik yang disimpan pada 3-4C. Anda memakai banyak perlindungan untuk tinggal di sana selama berjam-jam pada waktu melihat ke bawah mikroskop,” tambahnya.

Tetapi perairan pemanasan serta penuaian komersial Krill boleh mengancam masa depan zooplankton.

“Perubahan iklim, gangguan kepada lapisan laut dan cuaca yang melampau adalah semua ancaman,” jelas Prof Atkinson.

Ini dapat mengurangkan jumlah zooplankton di Antartika dan mengehadkan karbon yang disimpan di lautan dalam.

Syarikat -syarikat memancing Krill menuai hampir setengah juta tan Krill pada tahun 2020, menurut PBB.

Ia dibenarkan di bawah undang -undang antarabangsa, tetapi telah dikritik oleh kempen alam sekitar termasuk dalam dokumentari David Attenborough Ocean baru -baru ini.

Para saintis mengatakan penemuan baru mereka harus dimasukkan ke dalam model iklim yang meramalkan berapa banyak planet kita akan hangat.

“Sekiranya pam biologi ini tidak wujud, tahap CO2 atmosfera akan kira-kira dua kali ganda seperti yang mereka buat pada masa ini, jadi lautan melakukan kerja yang baik untuk mengepung CO2 dan menyingkirkannya,” jelas pengarang bersama Prof Angus Atkinson.

Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Limnology dan Oceanography.